Remdesivir adalah obat antivirus yang menargetkan berbagai virus. Awalnya dikembangkan lebih dari satu dekade lalu untuk mengobati hepatitis C dan virus mirip flu yang disebut virus pernapasan syncytial (RSV). Remdesivir bukanlah pengobatan yang efektif untuk kedua penyakit tersebut. Tapi virus ini cukup menjanjikan untuk melawan virus lain.

Para peneliti menguji remdesivir dalam uji klinis selama wabah Ebola. Obat-obatan lain yang diteliti bekerja lebih baik, tetapi terbukti aman bagi pasien. Studi pada sel dan hewan menunjukkan bahwa remdesivir efektif melawan virus dalam keluarga virus corona, seperti Middle East Respiratory Syndrome (MERS) dan Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS).

Remdesivir bekerja dengan menghentikan produksi virus. Virus corona memiliki genom yang terdiri dari asam ribonukleat (RNA). Remdesivir mengganggu salah satu enzim utama yang dibutuhkan virus untuk mereplikasi RNA. Hal ini mencegah virus berkembang biak.

Para peneliti memulai uji coba antivirus secara acak dan terkontrol pada bulan Februari 2020 untuk menguji apakah remdesivir dapat digunakan untuk mengobati SARS-CoV-2, virus corona yang menyebabkan COVID-19. Pada bulan April,hasil awalmenunjukkan bahwa remdesivir mempercepat pemulihan pasien rawat inap dengan COVID-19 parah. Obat ini menjadi obat pertama yang menerima otorisasi penggunaan darurat dari Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) untuk merawat orang yang dirawat di rumah sakit karena COVID-19.

Para peneliti kini telah menyelesaikan uji coba yang dikenal dengan Uji Coba Pengobatan Adaptif COVID-19 (ACTT-1). Penelitian ini didanai oleh Institut Nasional Alergi dan Penyakit Menular (NIAID). Laporan akhir muncul diJurnal Kedokteran New Englandpada tanggal 8 Oktober 2020.